La energía solar térmica para el calor industrial con ENESTRA
En Alemania (en comparación con los trópicos), la energía solar térmica solo es una solución razonable para las necesidades de calefacción y agua caliente con una amortización rápida de la inversión en determinados casos.
Cuando se habla de energía solar térmica para calefacción y agua caliente, hay que tener en cuenta una cosa: en Alemania tenemos un problema de sincronización, ya que necesitamos más calor en invierno, pero es precisamente entonces cuando el sol menos aporta.
La radiación solar varía mucho a lo largo del año. Aunque la media anual en Alemania no es tan mala (en 2024, la radiación global media fue de unos 1113 kWh por metro cuadrado), la mayor parte se concentra en los meses de verano. Orden de magnitud típico: de abril a septiembre, unos 845 kWh/m²; de octubre a marzo, solo unos 237 kWh/m², es decir, una proporción aproximada de 3 a 1 entre verano e invierno.
Si, a pesar de todo, se quiere cubrir una gran parte de la calefacción con energía solar, se llega rápidamente al siguiente obstáculo: el almacenamiento. Los acumuladores a corto plazo (buffers) ayudan a compensar las fluctuaciones entre el día y la noche. Pero la verdadera diferencia se da entre el verano y el invierno. Para trasladar el calor del verano al invierno se necesitarían acumuladores estacionales muy grandes y, a menudo, también más superficie de colectores y, en su caso, colectores más caros. Las inversiones adicionales son precisamente la razón principal por la que muchas instalaciones solares térmicas para calefacción en viviendas unifamiliares solo son atractivas desde el punto de vista económico (debido a los largos periodos de amortización) de forma limitada.
En las regiones tropicales, la lógica es diferente. Allí, la radiación solar suele ser más uniforme a lo largo del año y, por lo general, hay menos necesidad de calefacción, pero sí una demanda bastante constante de agua caliente (piscinas, hoteles, procesos de lavado, etc.). Por lo tanto, la energía solar térmica puede «suministrar justo cuando se necesita» con mucha más frecuencia, sin necesidad de enormes depósitos estacionales.
Es importante añadir que esto no significa que la energía solar térmica sea «siempre una tontería» en Alemania, sino que siempre es necesario examinar cada caso individual. Puede ser muy útil para el agua caliente y en determinadas aplicaciones, por ejemplo, en la industria para el calor de proceso con una demanda de calor constante y predecible, y esto se aplica tanto a Alemania como a las regiones tropicales.